Поездка в Шри-Ланку

Краткое содержание поездки

День первый: слоновий питомник в Пинневале - пещерные храмы Дамбулы - катание на слоне

Прилетели рано утром в Негомбо (городок в 30 км от столицы страны - Коломбо), перевели часы на полтора часа назад (поясное время там не действует и применяется какое-то собственное исчисление). Аэропорт чистый, новый и приятный, все женщины служащие одеты в яркие сари. По дороге на выход - много дьюти-фри магазинов электроники; видимо местные активно закупают ее по дороге домой. Визу выдали без проблем, без проволочек и без какой-либо оплаты (не забудьте заполнить карточку въезжающего в страну - ее вам должны выдать в самолете). После паспортного контроля выдержали небольшую битву за багаж и наменяли ланкийских денег в одном из множества банков в холле аэропорта. Это выгодно: хороший курс и возможность перед отлетом обменять неиспользованные деньги обратно по практически тому же курсу (главное - не потерять обменную квитанцию, и наменять мелких денег - чаевые придется давать много и часто). Первое столкновение с местной "обходительностью": в мужском туалете один из аборигенов, предупредив мои собственные намерения, включил для меня воду в раковине и нажал на кнопку сушилки, после чего недвусмысленно потребовал дать ему евро за эти неоценимые услуги. Я заявил, что таких денег у меня нет, и ушел, про себя благодаря, что он не полез расстегивать мне ширинку. На выходе обошли нескольких гиперактивных носильщиков и таксистов и без проблем нашли своего гида. Большим сюрпризом оказалось то, что он встречал только нас двоих, и все следующие четыре дня экскурсий мы так и ездили вчетвером (мы, гид и водитель) на легковой машине.
Первые впечатления: жара, влажность, кокосовые пальмы в большом количестве и не менее большое количество людей с оружием. Военных и полицейских с автоматами советского производства оказалось удивительно много не только в аэропорту, но и по всему пути следования. Ближе к южным территориям, занятым тамилами, дороги часто перекрыты блокпостами, а по утрам проверяются на наличие мин. К счастью, нашей поездке они не доставили никаких хлопот, а поэтому их присутствие воспринималось лишь как часть местной экзотики, которой и так было более чем достаточно.
Экскурсионная программа в первый день началась с городка Пинневала и его слоновьего питомника. Там содержится около сотни слонов, часть из них - жертвы браконьерских капканов, мы даже видели одного без ноги - не самое приятное зрелище. Раз в день их выводят купаться на один час, этот момент мы и застали ¤. Впечатляющее зрелище - больше полусотни огромных серых тварей и мелких (со слоновьей точки зрения) слонят, бессмысленно шатающихся из стороны в сторону по мутной реке, обливающих себя водой, лежащих в этой воде по полчаса, держа только кончик хобота над поверхностью. Надсмотрщиков на все это стадо приходится не больше десятка, но слоны даже не пытаются убежать - видимо знают, где им хорошо. Хотя самых крупных и агрессивных все же сажают на цепь. За небольшую плату можно самому лично помыть слона, но лезть в грязную воду совершенно не хочется. Понаблюдать за представлением собирается множество зрителей, толпящихся на берегу и оккупирующих прибрежные кафе. Кстати, там же мы и перекусили, получив за небольшие деньги целую гору сэндвичей и свежевыжатый сок из тропических фруктов.
Следующий пункт назначения - Дамбула: комплекс из пяти пещерных храмов двухтысячелетней давности, все стены и потолки которых покрыты такими же древними росписями, и нескольких более поздних пристроек. Кроме того, в этом месте находится самое большое в мире количество статуй Будды - более 200, сидящих, стоящих и лежащих, часть из них высечена прямо в скале. Статуи нельзя трогать, также нельзя фотографироваться стоя к ним спиной. Просто фотографировать можно, и даже со вспышкой. С холма, на котором находится храм, открывается замечательный вид на окрестности, а на площадке перед пещерами растет священное дерево Бо и есть небольшой пруд с лотосами. У подножия холма - новый храм и музей буддизма с огромной статуей Золотого Будды на крыше. На лестнице, ведущей от подножия на вершину, множество обезьян и торговцев. И те, и другие могут быть агрессивны, если им уделять слишком много внимания. Впрочем, мы купили там одну очень милую шкатулку с секретом в виде слоника всего за 10 долларов (подозреваю, что можно было и дешевле, но мы и так скинули половину цены).
Закончился день катанием на слоне. За часовую поездку пришлось доплатить 60 долларов, но оно того стоило. Ездили верхом (еще можно на специальной платформе, но это мы сочли неинтересным), залезать пришлось со специальных мостков. У слона плотная, но достаточно негрубая кожа с редкими жесткими волосками, он постоянно колотит ушами по ногам седоков, и идет достаточно медленно. К слону прилагается два сопровождающих. Один управляет слоном, выкрикивая какие-то отрывочные непонятные команды, похожие на русский мат, и в самых серьезных случаях тычет его палкой с острым металлическим наконечником. Другой фотографирует туристов и рассказывает им по-английски о встречающейся флоре и фауне. Видели: колибри, термитник, красно-черных дятлов, мангуста, бурундуков, несколько видов цапель и прочих водных птиц с длинными ногами и клювами, а также небольшую очень красивую птицу по имени Kingfish, питающуюся, соответственно рыбой. Также нас периодически запугивали змеями и крокодилами (особенно когда слон залез по уши в воду, и нам пришлось задирать ноги как можно выше), но они так и не показались. После поездки мы кормили слона бананами и ананасами, которые он проглатывал, не разжевывая и не очищая. Руки лучше беречь - зубы у слона большие и тяжелые.
Заночевали в гостинице Royal Lotos на берегу большого озера. На другом его берегу всю ночь шел дождь, а мы купались в открытом бассейне с теплой водой и пили местное пиво "Лев".

в оглавление | дальше

фотоальбом